Pożyczki pozabankowe i tak zwane „chwilówki”, czyli pożyczki udzielane klientom od ręki, na dowód, powstały jako konkurencja dla pożyczek i kredytów bankowych udzielanych przez banki. Klienci zgłaszali na rynku zapotrzebowanie na taką formę finansowania i byli skłonni zapłacić wyższy procent od kredytu, aby tylko otrzymać potrzebne im pieniądze natychmiast, bez czekania na przeprowadzenie przez bank żmudnego procesu weryfikacji kredytowej klienta i na uruchomienie kredytu.

Potrzeba udzielania pożyczek poza systemem bankowym pojawiła się także u tych grup kredytobiorców, którzy z uwagi na swoje niskie, udokumentowane zarobki, nie mogli zaciągnąć standardowego kredytu gotówkowego w banku. Powodem odmowy banku na wniosek klienta o udzielenie kredytu mogło być także i to, że klient posiadał negatywną historię kredytowania w banku. Dla instytucji finansowych działających poza sektorem bankowym nie stanowi to przeszkody w udzieleniu finansowania.

W krótkim czasie pożyczki pozabankowe i chwilówki zaczęły być alternatywą dla kredytów bankowych. Dla klientów, którzy nagle potrzebowali większej kwoty pieniędzy, na przykład na zrealizowanie planów remontowych czy pokrycie innych, nieprzewidzianych wydatków, możliwość zwrócenia się do instytucji para finansowej i natychmiastowe otrzymanie środków finansowe były atrakcyjne.